Anak-anak dengan autisme dengan kesulitan komunikasi seringkali sulit untuk menyampaikan apa yang mereka rasakan. Padahal, masalah-masalah pencernaan 8 kali lebih umum pada anak-anak dengan autisme dibanding anak-anak lainnya (1) dengan konstipasi, diare, dan refluks gastroesofagus (GERD) sebagai masalah-masalah umumnya (2). Menyadari itu, maka adalah penting bagi kita untuk memerhatikan kesehatan anak-anak dengan autisme terkait pencernaannya. Para peneliti, pun, terus mengembangkan keilmuan tentang topik ini.
Berdasarkan penelitian, probiotik mungkin dapat digunakan sebagai treatment. Seorang kepala divisi gastroenterologi dan nutrisi anak Massachusets General Hospital Alessio Fasano menjelaskan probiotik mungkin dapat memiliki pengaruh yang positif terhadap kesehatan pencernaan pada sebuah subkelompok penyandang autisme, tetapi penelitian belum menyarankan penggunaannya tanpa pertimbangan yang lebih ketat guna menghindari kasus seperti penggunaan antibiotik penisilin dan yang lainnya secara berlebih yang menyebabkan banyak macam tipe bakteri menjadi resisten terhadap mereka (3).
Selain probiotik, para peneliti juga meneliti apa yang sering kita dengar, yaitu bahwa diet tertentu dapat digunakan sebagai treatment untuk autisme, yaitu diet bebas gluten dan kasein. Berdasarkan sebuah ulasan yang diterbitkan pada tahun 2019 dalam sebuah jurnal University of California, Merced, dibutuhkan studi yang lebih akurat di antaranya karena semua studi yang mereka ulas terkait diet bebas gluten dan kasein ini memiliki ukuran sampel yang kecil dan memiliki durasi penelitian yang singkat untuk melihat efek dari diet ini (4).
Melihat perkembangan ini, tentunya kita tambah sadar akan permasalahan gangguan pencernaan pada autisme karena melihat para peneliti, pun, tertarik dengan bahasan ini. Oleh karena itu, sebagai bentuk peningkatan kesadaran, perhatikanlah kesehatan pencernaan anak-anak dengan autisme! Apabila Anda mencurigai adanya masalah pencernaan pada mereka, segera konsultasikan dengan dokter!
Referensi
- AUTISM SPEAKS. Associated Medical Conditions | Autism Speaks [online]. Tidak tersedia [dilihat 13 Agustus 2019]. Tersedia dari: https://www.autismspeaks.org/associated-medical-conditions-0#gi
- SARRIS, Marina. What Causes GI Problems in Autism? | Interactive Autism Network [online]. 2015 [dilihat 13 Agustus 2019]. https://iancommunity.org/ssc/what-causes-gi-problems-autism
- FASANO, Alessio. Guidance on Probiotics | Autism Speaks [online]. 2018 [dilihat 13 Agustus 2019]. Tersedia dari: https://www.autismspeaks.org/expert-opinion/guidance-probiotics-0
- PEREZ, Jessica. Literature Review: The Effects of a Gluten and Casein Free Diet on Children with Autism Spectrum Disorder. UC Merced Undergraduate Research Journal [online]. 11 (1), 2019, 219 [dilihat 13 Agustus 2019]. Tersedia dari: https://escholarship.org/uc/item/41m7q7xk